Estás parado en el pasillo de una ferretería. O tal vez estés mirando un montón de herrajes sueltos en tu garaje. Necesitas unir dos piezas de acero. Agarras un tornillo de cabeza hexagonal. ¿Pero cuál?
La diferencia entre un tornillo barato y uno estructural no es sólo el precio. Es fuerza. Es química. Son las líneas estampadas en la cabeza.
Los tornillos de cabeza hexagonal vienen en una asombrosa variedad de tamaños. Las versiones de acero varían entre 1/4 de pulgada y 1 1/2 pulgada de diámetro. Las longitudes se extienden desde 3/8 de pulgada hasta 24 pulgadas. Pero hay un límite físico. Los tornillos muy cortos no vienen en diámetros amplios. Los tornillos muy largos no vienen en tamaños finos. La física se interpone en el camino.
La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) establece los estándares. Ellos definen las calificaciones. Específicamente, definen el Grado 2, el Grado 5 y el Grado 8.
Hay un tornillo de grado 9 por ahí. Quizás lo veas. Se supone que es alrededor de un 20 por ciento más fuerte que el grado 8, pero no es un grado SAE. Carece de propiedades químicas y físicas estándar. Cíñete a los tres oficiales a menos que tengas una razón específica para no hacerlo.
Lectura de las marcas de la cabeza
¿Cómo diferenciarlos sin una prueba de laboratorio? Miras la cabeza.
Cada tornillo lleva el símbolo del fabricante. Esa es la base. Pero las líneas cuentan la historia de la fuerza.
Grado 2 es el nivel de entrada. No tiene otras marcas. Sólo el logotipo. Si no hay líneas que irradien desde el centro, es Grado 2.
El grado 5 tiene tres líneas equidistantes. Salen del centro como el logotipo de Mercedes. O un tenedor. Tres líneas significan acero con medio carbono. Es más fuerte que el Grado 2. Es más débil que el Grado 8.
El grado 8 tiene seis líneas equidistantes. Más líneas. Más fuerza. Están hechos de acero de aleación de carbono medio. Son los caballos de batalla de maquinaria pesada y aplicaciones automotrices.
La señal visual es simple: ninguna línea significa Grado 2. Tres líneas significa Grado 5. Seis líneas significa Grado 8.
Los números detrás del acero
La resistencia se mide en resistencia a la tracción. Esta es la presión por pulgada cuadrada que el tornillo puede soportar antes de romperse.
Grado 2 maneja entre 60,000 y 74,000 psi. Esto es suficiente para trabajos livianos. Muebles. Adornos interiores. Cosas que no tiemblan ni vibran mucho.
El grado 5 salta de 105 000 a 120 000 psi. Aquí es donde las cosas se ponen serias. Marcos de automóviles. Componentes de suspensión. Pernos estructurales.
Grado 8 gestiona 150.000 psi. Esto es mucha tensión. Equipo pesado. Maquinaria industrial. Si está construyendo algo que necesita mantenerse unido bajo una tensión extrema, este es el perno.
La dureza también importa. Medimos esto en Rockwell C.
La dureza del núcleo de grado 5 varía de C19 a C30. El grado 8 va desde C3
