Los jardineros suelen centrarse en el acolchado de primavera para eliminar las malas hierbas y retener la humedad, pero el acolchado de otoño ofrece importantes beneficios para determinadas plantas. La aplicación de una capa de mantillo orgánico antes del invierno estabiliza la temperatura del suelo, mejora la estructura del suelo y protege las raíces de los dañinos ciclos de congelación y descongelación. Este paso proactivo puede dar a las plantas una gran ventaja en primavera, especialmente para aquellas vulnerables al estrés por frío o a la desecación.
Por qué es importante el acolchado de otoño
El período entre el riego de otoño y el deshielo de primavera puede ser largo, especialmente con los sistemas de riego apagados. Los árboles y arbustos recién plantados, en particular, luchan sin humedad suplementaria. Las variedades de hoja perenne como el abeto, el enebro, el pino y el abeto son especialmente susceptibles a la muerte regresiva del invierno. Una capa de mantillo de 3 a 4 pulgadas ayuda a retener la humedad, evitar que se seque y proteger contra fluctuaciones extremas de temperatura. Esto también se aplica a arbustos como rododendros, azaleas, bojes y acebos.
¿Qué plantas necesitan mantillo de otoño?
- Árboles de hoja perenne recién plantados: El mantillo regula la temperatura del suelo y protege las raíces de los ciclos de congelación y descongelación.
- Plantas perennes de raíces poco profundas: Las raíces jóvenes o delicadas son vulnerables a las fluctuaciones de temperatura y las heladas (las raíces son expulsadas del suelo cuando el suelo se expande o se contrae). El mantillo puede significar la diferencia entre sobrevivir y prosperar.
- Bulbos plantados en otoño: Una capa de mantillo protege los bulbos vulnerables de los cambios de temperatura y la desecación, especialmente los lirios, los tulipanes y los narcisos.
- Plantas perennes tiernas: Las plantas sensibles a las fluctuaciones de temperatura (agapanthus, cannas, equináceas, dalias, hostas, salvias) se benefician de la protección.
- Huertos de finales de temporada: El mantillo aísla, conserva la humedad, afloja el suelo y elimina las malezas, lo que genera cosechas más saludables para cultivos de estación fría como brócoli, repollo, coliflor y col rizada.
Consideraciones importantes
Evite el exceso de mantillo. Demasiado mantillo puede provocar encharcamientos, mala aireación e infestaciones de plagas. Una capa de 2 pulgadas es suficiente para la mayoría de las plantas perennes, especialmente en suelos compactados o mal drenados. Nunca cree un “volcán de mantillo” alrededor de los troncos de los árboles, ya que esto promueve enfermedades fúngicas y pudrición.
Cuándo omitir el acolchado de otoño
- Mantillo existente: Si sus camas ya tienen más de 3 pulgadas de mantillo, no son necesarias capas adicionales.
- Plantas perennes resistentes o nativas: Las plantas establecidas y resistentes a menudo no requieren protección adicional contra caídas.
Al aplicar mantillo estratégicamente en el otoño, los jardineros pueden mejorar significativamente las tasas de supervivencia de las plantas y preparar el escenario para un crecimiento vibrante en primavera.
