A la mayoría de los propietarios les encanta el aspecto de un hogar clásico. No siempre les encanta la corriente de aire, la ineficiencia o el misterio de por qué el humo llega a la sala de estar. Para solucionar los problemas, primero hay que entender la anatomía. Una chimenea tradicional es un complejo sistema de canales y barreras. Si una parte falla, toda la configuración falla.
No es sólo un agujero en la pared. Es un pasaje diseñado para el calor y los gases peligrosos. Saber la diferencia entre un hogar y una caja de fuego no es sólo una trivialidad. Es la diferencia entre un hogar cálido y un riesgo de incendio.
La Fundación: Hogar y Entorno
Todo empieza desde abajo. El hogar es el suelo de la chimenea. Está construido con materiales ignífugos como ladrillo o piedra. Se extiende hacia la habitación. Esta profundidad adicional no es por estilo. Atrapa chispas y brasas calientes que puedan saltar del hogar. Sin una chimenea adecuada, su suelo corre peligro.
Elevándose desde esa base está el entorno. Esta estructura protege las paredes alrededor de la abertura. Evita que el calor dañe los paneles de yeso o los marcos de madera. Encima del marco se encuentra la repisa. Este es el estante decorativo. La gente lo usa para calcetines navideños o fotografías familiares. También protege la pared superior del hollín y la radiación térmica.
El hogar y la cámara de humos
La cámara de combustión es la cámara interior donde ocurre la combustión real. Está revestido con ladrillo refractario para soportar temperaturas extremas. Las paredes de la cámara de combustión reflejan el calor hacia la habitación mientras contienen las llamas. Aquí es donde se amontona la madera. Aquí es donde ocurre la magia y el desorden.
Pero el fuego produce humo. Ese humo tiene que ir a alguna parte. Sube a la cámara de humo. Esta área conecta la amplia cámara de combustión con el estrecho conducto de humos. La chimenea es el conducto real para el escape. Suele estar fabricado con tejas de barro cocido o acero inoxidable. Saca humo y gases de la casa.
En la parte inferior de la cámara de humo se encuentra el estante de humo. Esta repisa cumple dos funciones críticas. En primer lugar, evita que la lluvia entre directamente en la cámara de combustión. En segundo lugar, desvía las corrientes descendentes. Sin este estante, el viento podría empujar el humo hacia los pulmones.
Controlando el Flujo: Compuertas y Puertas
El flujo de aire lo es todo en la combustión. Demasiado aire y desperdicias calor. Demasiado poco y el fuego se apaga. Aquí es donde entra en juego la compuerta. Ubicada justo encima del estante de humo, la compuerta es una placa móvil. Se encuentra entre la cámara de combustión y el conducto de humos.
Cuando no esté quemando leña, la compuerta debe estar cerrada. Evita que el aire frío del exterior corra por la chimenea y enfríe su hogar. Algunos sistemas más antiguos utilizan un amortiguador de garganta. Las instalaciones modernas pueden utilizar una compuerta de chimenea de sellado superior. Esta unidad funciona mediante un cable y sella la chimenea en la parte superior. Es mucho más eficaz para detener las corrientes de aire que un amortiguador de garganta tradicional.
Las puertas de la chimenea ofrecen otra capa de control. Fabricados en vidrio o metal, encierran el hogar. Ciérralos cuando el fuego se apague. Restringen la entrada de aire, lo que ralentiza la velocidad de combustión. También evitan que grandes chispas se escapen al interior de la habitación.
Lo mejor de la línea: tapa y pararrayos
Una vez que el humo llega al techo, necesita protección. La tapa de la chimenea se coloca sobre la abertura del conducto de humos. Es una cubierta de metal que mantiene alejados la lluvia, la nieve y los animales. Una gorra giratoria también puede impedir que las ráfagas de viento empujen el humo hacia abajo.
Adjunto o integrado con la tapa está el parachispas. Esta es una pantalla de malla metálica. Impide que las brasas se escapen del conducto de humos. Esas brasas podrían caer sobre las tejas del techo o sobre las hojas secas cercanas. Un parachispas previene incendios en el tejado. Es una pieza de hardware pequeña y económica que salva las casas de daños importantes.
Manejo y limpieza de cenizas
Si tiene un sistema antiguo, es posible que tenga un volcado de cenizas. Esta es una trampilla ubicada debajo de la cámara de combustión. Puede empujar las cenizas enfriadas a través de él hacia un hoyo debajo para retirarlas fácilmente. La mayoría de las chimeneas modernas carecen de esta característica. Tendrás que sacar las cenizas manualmente después de cada uso. Déjelos siempre enfriar completamente antes de manipularlos. Cenizas
